Και οι άντρες γερνάνε

Και οι άντρες γερνάνε. Και οι άντρες έχουν κλιμακτήριο, ανδρική εμμηνόπαυση, γνωστή και ως ανδρόπαυση. Απλώς, η γήρανση των υγιών αντρών δεν χαρακτηρίζεται συνήθως από απότομη ή δραστική αλλαγή της λειτουργίας των γονάδων τους. Ετσι, ενώ η γυναικεία εμμηνόπαυση έχει συγκεκριμένη χρονική έναρξη, στους άντρες η διαδικασία αυτή είναι πιο αργή και μακροχρόνια, ενώ σε ορισμένους άντρες τόσο η παραγωγή ανδρογόνων, κυρίως τεστοστερόνης, όσο και η γονιμότητα, δηλαδή η δράση των σπερματοζωαρίων, μπορούν να διατηρηθούν μέχρι τα γεράματα. Στους περισσότερους όμως άντρες παρατηρείται προοδευτική μείωση ορμονών και σπερματοζωαρίων από τους όρχεις, γι' αυτό και χρησιμοποιείται και ο όρος σχετικός υπογοναδισμός, που υποδηλώνει την υπολειτουργία των γονάδων, παρά τις μεγάλες διαφορές που παρατηρούνται από άτομο σε άτομο. Η τεστοστερόνη είναι η ορμόνη που κάνει έναν άντρα άντρα. Βέβαια, το πόσο «άντρας» είναι ένας άντρας δεν εξαρτάται μόνο από την ποσότητα της τεστοστερόνης στο αίμα, αλλά κυρίως από την ποσότητα που υπάρχει συνδεδεμένη στους υποδοχείς ανδρογόνων. Η τεστοστερόνη παράγεται κατά 2/3 από τους όρχεις και κατά 1/3 από τα επινεφρίδια. Επιδρά κυρίως στην επιδερμίδα, στα μαλλιά και στον προστάτη, ευθύνεται για τη διαμόρφωση των δευτερευόντων γεννητικών χαρακτηριστικών, προάγει τη δημιουργία μυών και την αποδόμηση του λίπους, επηρεάζει τη σεξουαλική διάθεση και αυξάνει την αντοχή αλλά και την επιθετικότητα. Συχνά χρησιμοποιείται παρανόμως ως αναβολικό για τους αθλητές, με πολλές όμως αρνητικές παρενέργειες.Η έλλειψη ανδρογόνων στους ηλικιωμένους άντρες προκαλεί ορισμένες ενοχλήσεις, οι συχνότερες εκ των οποίων είναι η νευρικότητα, η κατάθλιψη, η εφίδρωση, οι εξάψεις, η μείωση του λίμπιντο, η δυσκολία στύσης, η μειωμένη αντοχή, οι διαταραχές μνήμης και οι δυσκολίες συγκέντρωσης. Κάτι ανάλογο δηλαδή με τα συμπτώματα της γυναικείας εμμηνόπαυσης. Παράλληλα, εμφανίζονται κατά περιπτώσεις και οργανικές μεταβολές, όπως μείωση του πάχους της επιδερμίδας, μείωση της τριχοφυΐας, μείωση της πυκνότητας των οστών (οστεοπόρωση), καθώς και μείωση της μυϊκής δύναμης και της μυϊκής μάζας, άνιση κατανομή του λίπους με αύξηση του λίπους στην κοιλιά και αλλαγές του ανοσοποιητικού συστήματος και της αιματολογικής εικόνας.Βέβαια, η διαδικασία της γήρανσης δεν καθορίζεται μόνο από την έλλειψη ορμονών, αλλά σαφώς επηρεάζεται απ' αυτήν. Γι' αυτό και συνίσταται ορμονοθεραπεία κάτω από ιατρική παρακολούθηση, αλλά μόνο σε περιπτώσεις υπογοναδισμού με σοβαρά συμπτώματα και εφόσον δεν υπάρχει κίνδυνος για καρκίνο του προστάτη.